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Claude Slowick est président et animateur de l’association Les Jeudis de la culture d’Haplincourt » (62). En tant que participant à la formation-action "Sciences pour Toutes et Tous (SPTT) coordonnée par Ombelliscience, il a été interviewé le 22 janvier. Il raconte son cheminement pour être plus inclusif dans sa manière de travailler et de partager les sciences.

Marie Lemay pour Ombelliscience : Pouvez-vous présenter votre structure en quelques mots et expliquer en quoi elle a un lien avec la culture scientifique  ?

Claude Slowik : aujourd’hui je suis président-animateur de l’association Les Jeudis de la culture d’Haplincourt. Avant j’ai été enseignant de mathématiques et, en ce sens, j’ai déjà un passé dans la « science pour tous » car mon métier était de rendre les mathématiques accessibles à tous les élèves. Parallèlement j’ai participé à une commission de formation des maitres-nageur, dirigée par Raymond Catteau, pédagogue et théoricien français de l'activité physique, auquel j’ai consacré mon projet Fête de la science de 2023. Je m’étais donné l’objectif de rendre la mécanique des fluides compréhensible pour ces maitre-nageurs pour qu’ils puissent en faire un usage concret. J’ai donc fait un DEA de mécanique des fluides et des études en histoire des sciences. J’ai aussi étudié l’histoire de l’art. En fait, je n’ai jamais cessé d’aller à l’Université. J’ai envie d’apprendre. Je suis une éponge à connaissances !

L’association Les Jeudis de la culture d’Haplincourt a pour but d’apporter la culture dans les villages. On le fait en organisant des conférences sur divers sujets puis en proposant un repas partagé. Mon rôle c’est de trouver les conférenciers. Je pensais faire des conférences uniquement sur des sujets scientifiques mais je me suis rendu compte qu’il fallait ouvrir au-delà des sciences : la précédente conférence était par exemple sur les cathédrales. L’association est née d’une conjonction d’opportunités : j’ai rencontré le maire de la ville d’Haplincourt qui souhaitait développer des actions culturelles. Il m’a mis à disposition une salle et un vidéoprojecteur et j’ai fait une première conférence sur Marie Curie. Suite à cela, l’association a obtenu une subvention du département qui lui a permis de s’équiper en matériel informatique … Depuis notre création en 2018, on a fait 10 conférences par an.

ML : C’est quoi pour vous l’inclusion  en général ?

CS : l’inclusion c’est déjà ne pas exclure les gens. C’est aussi montrer qu’il y a un chemin possible vers la compréhension de la complexité. Globalement je ne suis pas d’accord avec ce que les gens appellent « la science ». Moi je mets un S à sciences. Je veux dire aux jeunes de 12 à 16 ans : si vous voulez faire des sciences, faites-le mais ça ne va pas être facile ! Ma fonction c’est de les préparer à ça. Les jeunes comme les adultes d’ailleurs, doivent comprendre que les sciences demandent de l’enthousiasme et de la persévérance. Et ce n’est pas grave de se tromper ou de ne pas tout comprendre ! L’histoire des sciences montre que les scientifiques eux-mêmes, à diverses époques, se sont aussi trompés et n’ont pas toujours tout compris. Globalement les sciences, la connaissance, n’avancent pas en ligne droite, pourquoi les élèves le feraient ?

L’inclusion c’est, in fine, être en empathie avec les gens qui ne comprennent pas. Accepter que le fait de ne pas comprendre ce n’est qu’une étape. Leur dire que ce n’est pas grave, qu’on va les accompagner dans la compréhension.

ML : Selon vous, les sciences sont-elles naturellement inclusives ? Pourquoi ?

CS : non pas du tout, elles sont naturellement exclusives. En 1620 Galilée disait a dit « les secrets de la nature sont écrits en langage mathématique ». On a besoin d’un langage spécifique en sciences. Comprendre c’est gravir des marches et la première peut être particulièrement difficile à atteindre. Mais s’il n’y a pas cette marche, ce n’est pas de la science. Par sa nature, la science est donc exclusive mais notre rôle c’est de faire quelque chose pour que vous montiez la marche. Après, cette première marche ça peut être l’émerveillement mais c’est toujours une étape vers autre chose. Moi, ce à quoi j’aspire, c’est que les gens fassent des sciences et qu’ils soient dans le respect du chercheur et des efforts qu’il fait. Je suis blessé par les gens qui dénigrent les chercheurs en disant « eux ils cherchent mais nous, on trouve ». C’est s’exclure du processus de recherche, parce que pour tous les individus : comprendre c’est le résultat provisoire d’un travail de recherche. On peut très bien commencer à s’intéresser à la science parce qu’un jour, en lisant une lettre, on est tombé amoureux de Marie et Pierre Curie.

ML : Au sein de votre structure, quel a été ou quel serait le 1er pas concret pour être dans une démarche plus inclusive ?

CS : Je pense que le projet de l’association est déjà « pour tous » puisque c’est d’apporter la culture aux habitants de la ruralité. Néanmoins j’ai fait des choses pour aller plus loin. Par exemple, j’ai pris la parole à l’arbre de Noël de la commune pour inviter les personnes présentes à découvrir l’exposition sur J. R. Oppenheimer que j’ai installée en extérieur, dans une rue du village. Ce jour-là, 8 personnes sont venues avec moi devant les panneaux d’exposition et on en a discuté. Là je vais essayer d’aller dans une école pour voir ce que je peux leur proposer.

SPTT m’a apporté une attention à ce qu’on renvoie aux gens et aux préjugés qu’on peut avoir sur eux. Parfois on est excluant affectivement parce qu’on en a marre, et on peut se dire « c’est de votre faute à vous si vous ne comprenez pas ». On estime qu’on en a assez fait … Donc le 1er pas c’est d’avoir conscience de ça. C’est aussi pour ça que c’est utile dans SPTT d’avoir rappelé les règles de respect de chacune et chacun à chaque début de réunions qu’on avait tous ensemble.

ML : Que vous a apporté l’accompagnement par Ombelliscience et le collectif de professionnel·les qui se forment à vos côtés dans le programme « Science pour toutes et tous  »  ?

CS : j’ai rencontré des gens et pris conscience que, dans nos pratiques, on s’appuie sur des évidences qui n’en sont pas ou qu’on a des routines de fonctionnement. Et le fait de voir qu’il y a des gens qui travaillent autrement que nous, par exemple qui intègrent un quizz pour animer une conférence, ça donne des idées. Ces autres manières de faire m’enrichissent car je suis seul dans l’association à me consacrer à la vulgarisation des sciences. Et puis, comme je suis sûr de moi, ça me fait aussi du bien d’être bousculé dans mes certitudes.

SPTT a eu aussi un effet sur ma manière d’amener un sujet scientifique : aujourd’hui je vais plutôt proposer une activité à faire ou des objets à découvrir. Par exemple, dans mon atelier Fête de la Science en 2025, j’ai animé une « conférence-atelier » sur le théorème de Pythagore. Dans cette conférence, j’ai proposé aux participants de dessiner des triangles. Certains ont un peu résisté au fait de faire eux-mêmes, s’attendant à ce que ce soit le conférencier qui fasse. Je vais faire ça de plus en plus et je pense que pour ma conférence sur l’électricité, je vais amener des moteurs à regarder et à démonter…

Parmi les formations proposées dans SPTT, j’ai particulièrement aimé l’intervention de Blandine Carles du Planning Familial de la Somme quand elle a présenté des manières d’animer un stand dans l’espace public. J’ai aimé qu’elle recommande d’oser faire des choses inhabituelles comme d’aller dans un supermarché faire de la médiation. Elle nous a invité à susciter l’étonnement des passants, à faire réagir les gens. Par exemple, animer un débat mouvant sur le nucléaire dans un supermarché me tenterait beaucoup mais ça demande un gros effort !

ML : Si c’était à refaire, que feriez-vous différemment…à votre niveau, au sein de votre structure, et au niveau de l’accompagnement proposé par Ombelliscience ?

CS : ce qui manque c’est de mettre un « S » à science et de travailler davantage les questions d’inclusion en lien avec le « T » de technique et le « I » de industrie, de l’acronyme « CSTI » (culture scientifique, technique et industrielle). Je trouve que ça n’a pas été abordé dans SPTT.

Photo © Clément Foucard/Ombelliscience